Aprender a proteger o ambientePioneiro na região, o projecto “Pequena Terra” pretende sensibilizar para os problemas do meio ambiente e promover uma atitude ecológica em todos os seus visitantes.Joana FialhoA funcionar há seis meses na Quinta da Lezíria, em Valado dos Frades, o projecto “Pequena Terra” desenvolve actividades eco-pedagógicas e de lazer direccionadas a públicos de diferentes níveis etários. De acordo com a responsável pelo projecto, Emília Paula Grilo, “o que se pretende é despertar nos visitantes um sentimento de responsabilidade em relação ao meio ambiente de forma a promover um futuro melhor”.O REGIÃO foi visitar a “Pequena Terra” no dia em que mais de uma dezena de crianças do “1 Mimo”, uma Associação de Tempos Livres (ATL) da Benedita, visitavam a quinta no âmbito do programa especial de Natal. Isabel Rogério, uma das responsáveis pelo ATL salientou que “estas actividades têm grande importância na formação das crianças, nomeadamente pelo contacto com a natureza e a consciencialização de que é preciso preservar os bens que temos enquanto os temos.”

Além de jogos ecológicos, as crianças têm ainda a oportunidade de ver como se desenvolvem a agricultura e a pecuária ecológicas, através de visitas guiadas aos estábulos e às plantações. Associada a outros projectos a nível mundial, a Quinta da Lezíria conta com uma grande diversidade de animais, alguns dos quais espécies protegidas e raras, como os faisões (contando com uma colecção que ascende a 32 espécies distintas), um casal de gamos e um bode selvagem.Embora o projecto desenvolva actividades ao longo de todo o ano, a altura mais apelativa para visitar a quinta é durante a primavera, época de sementeira e preparação dos campos. Além das crianças, o projecto “Pequena Terra desenvolve ainda actividades direccionadas para grupos de idosos e tem também uma vertente de organização de eventos, em parceria com a Quinta do Pinheiro. Entre os grupos que participam nas actividades, destaque para as crianças e para os idosos, que chegam de diferentes associações e instituições.Quanto aos principais problemas que o projecto enfrenta na sua implementação do projecto, Emília Paula Pinto salienta “a dificuldade de transporte, que não permite que mais crianças venham visitar a quinta, sendo esta uma área onde estão a ser unidos esforços para um maior envolvimento das autarquias”.