António Espanhol ex-árbitro de futebolEntrevista: O Região da Nazaré falou com o ex-árbitro António Espanhol numa homenagem que nunca lhe foi feitaUma entrevista de Joaquim José PaparrolaQuem gosta de futebol e acompanhou os anos 60, 70 e 80, certamente ouviu falar de um árbitro português que foi internacional por quatro vezes como árbitro auxiliar (antigo fiscal de linha), de nome António Espanhol. Sim, esse senhor é nazareno e pelos vistos nunca foi reconhecido pelo que fez pela Nazaré e pela arbitragem.

O Região da Nazaré quis saber o que é feito de António Espanhol agora com 73 anos de idade mas um jovem na pura ascensão da palavra. “Comecei por arbitrar torneios populares cá na Nazaré, em 1957, jogos esses que envolviam grupos de nazarenos que se entretinham a jogar pelas típicas tavernas cá do nosso burgo. Influenciado por amigos decidi tirar o curso de árbitro de futebol em 1959, tendo exercido a actividade nos campeonatos distritais até 1967.” De seguida António Espanhol com um brilhozinho nos olhos afirmou” Ainda no mesmo ano de 1967 subi de escalão para a II divisão nacional onde me mantive até 1968. No ano seguinte e sempre a subir na arbitragem cheguei à 1ª divisão nacional, e logo nesse ano 1969-1970 fui considerado o árbitro do ano, posteriormente seguiram-se 10 anos no escalão mais alto da arbitragem nacional tendo sido considerado na altura um dos melhores de Portugal.” Com uma calma de quem mandou marcar uma grande penalidade Espanhol reiterou” Gostei muito do que fiz pela arbitragem e posso dizer que fiz mais amizades que inimizades, dirigi, grandes clássicos do futebol nacional Sporting- Benfica, Sporting- Porto, tive mais momentos bons do que maus, na altura ganhava 800 escudos de prémio por jogo na 1ª divisão, não o fazia por dinheiro mas sim pelo gosto de ser árbitro.” Sobre a arbitragem desses tempos António Espanhol apitou logo” Nesse tempo já existiam pressões sobre os árbitros por parte de alguns artistas (dirigentes), mas sem grandes resultados só caia quem era fraco de personalidade o que lamento. Depois de ter abandonado a arbitragem fui coordenador de vários cursos de arbitragem na Nazaré, Caldas da Rainha e Alcobaça, cursos esses de onde saíram árbitros com boa escola: João Simãozinho (1ª categoria), António Eustáquio (2ª categoria) e Manuel Vieira.” Sem deixar cair os cartões do bolso, e em conclusão, Espanhol não tem duvidas” Existem bons árbitros neste momento, também têm tudo a favor, segurança, melhores condições financeiras, se um árbitro tiver personalidade e for corajoso nas suas decisões jamais se sentirá mal em alguma circunstância” Disse António Espanhol.