Confraria de Nossa Senhora da Nazaré Tânia RochaA Confraria de Nossa Senhora da Nazaré é uma instituição religiosa de culto e solidariedade social, criada em 1926, com estatutos aprovados pelo alvará de 20 de Fevereiro de 1933. Têm actualmente uma grande importância no Concelho da Nazaré devido às diversas áreas de actuação no âmbito social.Esta instituição particular de solidariedade social, possui um vasto património, que abrange a Ermida da Memória, o Santuário de Nossa Senhora da Nazaré, o Coreto, o Hospital, o Palácio Real, o Salão Nobre, o Teatro Chaby Pinheiro, a Igreja da Misericórdia, a Praça de Touros e o pinhal da Casa de Nossa Senhora da Nazaré. Além deste património a Confraria ainda possui um arquivo histórico, inaugurado no dia 8 de Setembro de 1999, cujas instalações fazem parte do Santuário de Nossa Senhora da Nazaré.

Como instituição religiosa, a Confraria tem uma relação forte com o pároco da freguesia, Padre José Luís, e também com o patriarcado de Lisboa, sendo que, segundo o actual presidente na mesa administrativa, Abílio Santiago, a Confraria mantém “um forte diálogo com o padre e com o patriarcado, quando se trata de decisões importantes”. Contudo, o mesmo salienta que “esta comunicação frequente depende muito de quem representa a Confraria”. Esta instituição tem uma intervenção a nível religioso, social e cultural. No que diz respeito à parte religiosa, a Confraria garante o culto e devoção à Nossa Senhora da Nazaré. Ao nível cultural, promove conferências e debates, organiza exposições e espectáculos e ainda tem algumas obras publicadas. Porém, é ao nível social que as suas acções se destacam. A Confraria apresenta actualmente várias vertentes de apoio social: o Centro de Acolhimento de Crianças e Jovens em Perigo, o Centro Comunitário, o Centro de Dia, o ATL, Actividades de Tempos Livres, o Centro de Acamados, o Lar da Terceira Idade, o Serviço de Apoio Domiciliário, o Jardim-de-Infância e o Refeitório Social. Ao nível da saúde, foi criado recentemente o Centro Hospitalar, remodelado e com mais especialidades médicas.A Confraria é composta por uma Assembleia Geral, por uma Mesa Administrativa, por um Conselho Fiscal e por um Conselho Restrito de Irmãos. Contudo, actualmente tem um vasto número de irmãos, cerca de 1300, porque sofreu um grande aumento neste último ano, “conta com mais 290 pessoas”, e um “crescimento de 50% comparativamente aos últimos seis anos”. O presidente atribui este grande aumento às eleições que se aproximam. São os irmãos associados que podem fazer parte de qualquer um destes órgãos, através da respectiva eleição. Contudo, a mesma pessoa não pode estar mais do que seis anos, ou seja, dois mandatos, no mesmo cargo.A Confraria é uma instituição privada de solidariedade social sem fins lucrativo, sustentado todos as suas despesas e gerindo as receitas, e apoios do Estado. Esta instituição começou com o hospital e a “sopa dos pobres”, que hoje é denominado por refeitório social. As receitas da instituição são as ajudas do Estado e o montante que as pessoas pagam para usufruírem dos serviços da Confraria, contudo, este valor depende das condições económicas de cada pessoa, sendo que muitas desfrutam dos serviços gratuitamente.Abílio Santiago diz que há uma separação bem visível entre a administração e o representante religioso, visto que “ambos têm o seu espaço e decisões próprias”, no entanto há uma parte de trabalho e decisões que são realizadas em comum. Refere que a Confraria “tem uma grande importância na sociedade nazarena, para a região e também a nível distrital”. Todavia, comparada com outras instituições do mesmo tipo tem uma área de intervenção mais restrita, e um número de empregado muito inferior. A confraria emprega actualmente, cerca de 240 pessoas, contando também com aquelas que exercem prestação de serviços.O actual representante da Confraria afirma que as instituições deste tipo “conseguem fazer o que o Estado não consegue, porque conhecem a realidade das populações e estão próximas das pessoas”. Contudo, salienta ainda, que nenhuma “consegue sobreviver só com aquilo que recebe do Estado”. Defende como projecto futuro, que já tem aprovação do patriarcado, a criação de uma unidade hoteleira, dedicada ao turismo sénior, cujas receitas eram uma forte ajudas para a Confraria continuar a ajudar “aqueles que mais precisam”. Contudo, este projecto está dependente dos próximos representantes, que poderão ou não estar de acordo com este plano, que tem como objectivo conseguir mais receitas.