A boia da Nazaré iniciou funções em 2010, no âmbito do projeto Monican (Monitorização do Canhão da Nazaré, financiado pelo programa EEA Grants, que decorreu entre 2008 e 2011), que implementou um sistema de monitorização das condições oceânicas que afetam a área do canhão da Nazaré, o grande vale submarino que se estende desde profundidades de cinco mil metros até poucas centenas de metros da praia da Nazaré.

Equipada com diversos sensores, a boia constitui um sistema de medição da agitação marítima, medindo a altura das ondas, a sua direção e período. Os dados colhidos são transmitidos, a todas as horas, para o Instituto Hidrográfico, e depois encaminhados para a página eletrónica do projeto MONICAN, onde ficam disponíveis em tempo quase real para o público em geral (monican.hidrografico.pt; www.hidrográfico.pt).

Diariamente, o Instituto Hidrográfico produz ainda tabelas para cada boia, com observações das últimas 24 horas, seguidas das previsões até 60 horas de agitação marítima, e dos parâmetros meteorológicos, que são difundidas para o Centro de Apoio para a Pescas e o Mar na Nazaré, bem como para as Capitanias e Administrações Portuárias da Nazaré e Peniche.